Estágios do Alzheimer
A Doença de Alzheimer é caracterizada pela piora progressiva dos sintomas. Entretanto, muitos pacientes podem apresentar períodos de maior estabilidade. A evolução dos sintomas da Doença de Alzheimer pode ser dividida em três fases:
Estágio inicial: O estágio inicial raramente é percebido. Parentes e amigos (e, às vezes, os profissionais) veem isso como "velhice", apenas uma fase normal do processo do envelhecimento. Como o começo da doença é gradual, é difícil ter certeza exatamente de quando a doença começa. A pessoa pode:
- Ter problemas com a propriedade da fala (problemas de linguagem)
- Ter perda significativa de memória - particularmente das coisas que acabam de acontecer
- Não saber a hora ou o dia da semana
- Ficar perdida em locais familiares
- Ter dificuldade na tomada de decisões
- Ficar inativa ou desmotivada
- Apresentar mudança de humor, depressão ou ansiedade
- Reagir com raiva incomum ou agressivamente em determinadas ocasiões
- Apresentar perda de interesse por hobbies e outras atividades.
Estágio intermediário: Como a doença progride, as limitações ficam mais claras e mais graves. A pessoa com demência tem dificuldade com a vida no dia a dia e:
- Pode ficar muito desmemoriada, especialmente com eventos recentes e nomes das pessoas
- Pode não gerenciar mais viver sozinha, sem problemas
- É incapaz de cozinhar, limpar ou fazer compras
- Pode ficar extremamente dependente de um membro familiar e do cuidador
- Necessita de ajuda para a higiene pessoal, isto é, lavar-se e vestir-se
- A dificuldade com a fala avança
- Apresenta problemas como perder-se e de ordem de comportamento, tais como repetição de perguntas, gritar, agarrar-se e distúrbios de sono
- Perde-se tanto em casa como fora de casa
- Pode ter alucinações (vendo ou ouvindo coisas que não existem).
Estágio avançado: O estágio avançado é o mais próximo da total dependência e da inatividade. Distúrbios de memória são muito sérios e o lado físico da doença torna-se mais óbvio. A pessoa pode:
- Ter dificuldades para comer
- Ficar incapacitada para comunicar-se
- Não reconhecer parentes, amigos e objetos familiares
- Ter dificuldade de entender o que acontece ao seu redor
- É incapaz de encontrar o seu caminho de volta para a casa
- Ter dificuldade para caminhar
- Ter dificuldade na deglutição
- Ter incontinência urinária e fecal
- Manifestar comportamento inapropriado em público
- Ficar confinada a uma cadeira de rodas ou cama.
Tipos
O Alzheimer pode ser classificado em dois tipos:
Início precoce
A doença de Alzheimer não é apenas uma doença da velhice. Muitas pessoas com início precoce estão em seus 40 e 50 anos. A doença de Alzheimer de início mais precoce (também conhecida como início precoce) afeta pessoas com menos de 65 anos. Até 5% dos mais de 5 milhões de americanos com Alzheimer apresentam um início mais precoce.
Início tardio
O início tardio é caracterizado quando os sintomas se manifestam após os 65 anos, sendo os casos mais frequentes.
Causas
Pesquisadores acreditam que, para a maioria das pessoas, a doença de Alzheimer é causada por uma combinação de fatores genéticos, de estilo de vida e ambientais que afetam o cérebro ao longo do tempo.
A causa do Alzheimer é desconhecida, mas seus efeitos deixam marcas fortes no paciente. Normalmente, atinge a população de idade mais avançada, embora se registrem casos em gente jovem. Os cientistas já conseguiram identificar um componente genético do problema, só que estão longe de uma solução.